La fecha 18 del Apertura se disputará entre este sábado y el domingo. Será una jornada de suma importancia para las escuadras que mantienen aspiraciones de clasificación a los Caudrangulares.
Atlético Nacional e Independiente Medellín afrontarán este sábado sendos partidos que bien podrían catalogarse como definitivos, en su intención de clasificar a los Cuadrangulares semifinales del torneo Apertura.
El Verde llega envalentonado a la fecha 18 del campeonato, tras vencer el pasado miércoles al DIM, en el clásico montañero, y ajustar 25 unidades, que le permitieron ascender al octavo lugar de la tabla de posiciones.
El gran reto será vencer en el Atanasio Girardot al América, que también tiene serias pretensiones de clasificación.
Medellín, undécimo con 21 puntos, se aferra a las matemáticas para soñar con la siguiente instancia del campeonato. No sólo deberá vencer en su visita a Alianza Petrolera, sino también al Huila, en casa, y al Tolima, a domicilio, y esperar algunos resultados favorables para materializar esa aspiración.
Tarea más que complicada para el Rojo, que a lo largo de la fase Todos contra Todos dejó escapar puntos valiosos y por ello tiene cuesta arriba la posibilidad de avanzar de ronda.
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Nacional y América protagonizarán una nueva edición del considerado para muchos el gran clásico del fútbol colombiano. De ganar, el Verde llegará a los mismos 28 puntos que ostenta el cuadro americano, que de momento ocupa la quinta casilla, y dará un paso certero hacia los Cuadrangulares.
La buena noticia para el entrenador Paulo Autuori es que podrá contar por primera vez en lo que va del año con el defensor Alexis Henríquez, plenamente recuperado de una lesión quística ósea en uno de los dedos de su pie izquierdo y está apto para reaparecer. Asimismo, Daniel Bocanegra está a disposición del cuerpo técnico, tras superar la contusión que sufrió en el recto anterior del muslo derecho. El lateral derecho, devenido a defensor central, se perdió los últimos tres juegos.
También pueden retornar a la nómina inicialista Brayan Rovira y Hernán Barcos, quienes ya cumplieron con una fecha de sanción, mientras que Carlos Cuesta regresó al club tras integrar el microciclo de trabajos con la selección Colombia sub-20 y podría convertirse en alternativa.
El que no podrá actuar es el defensor Nicolás Hernández, quien deberá pagar una fecha de suspensión que tenía pendiente.
El DIM disputará las tres jornadas restantes con calculadora en mano.
Por los lados del DIM, el técnico Ricardo Calle tendrá bajas importantes para el choque ante los petroleros. Elvis Perlaza y Héctor Urrego debieron salir sustituidos durante el clásico montañero por sendas lesiones musculares, mientras que Leonardo Castro acumuló cinco tarjetas amarillas y no podrá jugar.
Tampoco se desplazó hacia Barrancabermeja el lateral izquierdo Sebastián Macías, quien padece una molestia muscular.
Partidos de la fecha 18
Sábado 27 de abril
En Bogotá, estadio Metropolitano de Techo: Equidad vs. Envigado (2:00 p.m.).
En Santa Marta, estadio Sierra Nevada: Magdalena vs. Santa Fe (4:00 p.m.).
En Palmira, estadio de Palmaseca: Cali vs. Rionegro Águilas (5:00 p.m.).
En Medellín, estadio Atanasio Girardot: Nacional vs. América (6:00 p.m.).
En Barrancabermeja, estadio Daniel Villa Zapata: Alianza Petrolera vs. Medellín (8:00 p.m.).
Domingo 28
En Ipiales, estadio Municipal: Pasto vs. Patriotas (2:00 p.m.).
En Montería, estadio Municipal: Jaguares vs. Bucaramanga (4:00 p.m.).
En Bogotá, estadio El Campín: Millonarios vs. Junior (5:00 p.m.).
En Neiva, estadio Guillermo Plazas Alcid: Huila vs. Caldas (6:00 p.m.).
En Cúcuta, estadio General Santander: Cúcuta vs. Tolima (8:00 p.m.).