Van Avermaet, más líder; Urán, el damnificado; los favoritos, ilesos

15 julio de 2018 - 11:24 AM

Dramática, pero no decisiva, resultó la novena etapa del Tour, la del pavé, en la víspera del primer descanso y la llegada de la alta montaña.

El guion se cumplió. La temida jornada del pavé terminó este domingo sin novedad para la mayoría de los favoritos, pero otros no pudieron evitar el infortunio que los obligó a decir adiós o a ceder tiempo importante que al final puede ser definitivo.

La novena etapa del Tour de Francia, de 156,5 kilómetros disputada entre Arras y Roubaix, con quince tramos adoquinados (21,7 kilómetros), fue positiva para el alemán John Degenkolb (Trek), que resurgió con un espectacular triunfo; para el belga Greg Van Avermaet (BMC), que reforzó el maillot de líder con el segundo puesto; para los Movistar Nairo Quintana y Alejandro Valverde, además de Froome, Thomas, Nibali, Dumoulin y la grata sorpresa de Fernando Gaviria, quien se presentó a meta junto a la élite de la carrera y el ciclismo mundial.

Pero no faltaron los damnificados. Y entre ellos, el colombiano Rigoberto Urán, que perdió 1.28 minutos sobre sus rivales directos, pero mucho más para el australiano Richie Porte, que se fue de la carrera tras una caída apenas iniciando la jornada.

También fue demasiada dura para los otros colombianos, Egan Bernal (Sky), Daniel Martínez (Drapac) y Darwin Atapuma (UAE), quienes entraron a más de 16 minutos.

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Degenkolb, un esprinter y clasicómano nacido en Gera hace 29 años, volvió a ganar en Roubaix, pero no en el famoso velódromo donde se impuso en el “Infierno del Norte” de 2015. Esta vez levantó los brazos en el centro de la ciudad batiendo en duelo directo al líder Van Avermaet y al otro belga de la escapada definitiva, Yves Lampaert (Quick Step). Una disputa entre especialistas que se resolvió por velocidad entre solo tres corredores, los únicos que fueron capaces de saltarse la disciplina del grupo de favoritos.

La colaboración del trío ganador les permitió legar a meta con 17 segundos de adelanto sobre un grupo que lideró Peter Sagan y 27 respecto al grupo principal donde estaban casi todos: Alejandro Valverde, Quintana, Froome y Dumoulin. A 7 segundos de los anteriores Mikel Landa y Bardet, todo un éxito teniendo en cuenta que el primero sufrió una caída y le tocó perseguir y el segundo tuvo un rosario de pinchazos y averías.

Era la etapa del miedo y se sentía el aroma a “Infierno del Norte”. Al final nadie se quemó en el infierno de los adoquines, pero caídas, pinchazos y sustos hubo de todos los colores.

Un comienzo, efectivamente, de miedo. Una caída temprana mandó al hospital, por segundo año consecutivo, al australiano Richie Porte (BMC), uno de los favoritos, y al español José Joaquín Rojas, el hombre que debía cuidar de Nairo Quintana durante toda la etapa.

Hubo cortes y favoritos en apuros. Dumoulin quedó cortado, Bardet mil veces en agonía, en un día aciago que solventó con clase. Y muchos lo intentaron a medida que se acercaba la meta. A 34 de Roubaix saltó Peter Sagan, pero al triple campeón mundial no se le permitió la fuga.

Se formó un grupo de 30 unidades con todos los nombres ilustres. Iba a ser la selección definitiva. Pero en el adoquinado nadie se puede relajar. Mikel Landa aterrizó en un tramo de asfalto. El accidente se produjo cuando pisó un obstáculo mientras bebía. A perseguir. Y lo salvó el trabajo de Amador, Erviti y Bennati.

La clave llegó en el penúltimo sector, el de Camphin en Pévéle, a 16 de meta, cuando atacó el campeón belga Lampaert. Sólo le siguieron Van Avermaet y Degenkolb. Abrieron hueco y se decidió la etapa. Tres ciclistas de postín, dos de ellos ganadores de “la clásica de las clásicas” de primavera.

Por detrás hubo conformismo, y adelante los fugados definieron con en un final del ciclismo en pista. Como si estuvieran en el velódromo. Miradas, amagos y Degenkolg que zanjó el asunto con una arrancada letal. Un bello espectáculo.

“Libramos esta etapa y corrimos muy atentos con el equipo en un terreno muy difícil para nosotros entre especialistas de tanta fuerza. Espero poderme recuperar en la montaña; la condición física es muy buena”, dijo al final Nairo Quintana.

Clasificación de la etapa:

1. John Degenkolb (GER/Trek-Segafredo) - 3:24:26

2. Greg Van Avermaet (BEL/BMC Racing) - m.t.

3. Yves Lampaert (BEL/Quick-Step Floors) - m.t.

4. Philippe Gilbert (BEL/Quick-Step Floors) a 0:19

5. Peter Sagan (SVK/Bora-Hansgrohe) a 0:19

13. Fernando Gaviria (COL/Quick-Step Floors) a 0:27

16. Geraint Thomas (GBR/Sky) a 0:27

18. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 0:27

19. Tom Dumoulin (NED/Sunweb) a 0:27

22. Chris Froome (GBR/Sky) a 0:27

23. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Mérida) a 0:27