El Gobierno manifestó al Ejército de Liberación Nacional (Eln) su disposición de iniciar el estudio de un cese al fuego bilateral y de hostilidades a propósito de la visita que el papa Francisco hará al país en septiembre, según informaron fuentes oficiales.

Así lo expresó el jefe del equipo negociador del Gobierno con esta guerrilla, Juan Camilo Restrepo, en una carta de respuesta a los obispos, que en días pasados lo invitaron a concertar un cese del fuego bilateral con el ELN en los diálogos que llevan a cabo en Quito (Ecuador).

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"Permítanme señalar entonces, que coincide su carta exactamente con el momento que se vive en la mesa de Quito. Ese mismo día, el pasado martes 13 de junio, el Gobierno le informó a la delegación del ELN la disposición de iniciar de inmediato el estudio de las condiciones para acordar un eventual cese bilateral al fuego y de hostilidades", señaló Restrepo en la misiva a los obispos.

Y el jefe negociador del Gobierno agregó: "De allí que para el Gobierno es imperativo que cesen el secuestro, la extorsión y la toma de rehenes, pero también el reclutamiento de menores; y los ataques a la infraestructura y a los oleoductos, que son bienes protegidos por el Derecho Internacional Humanitario".

En la carta, el funcionario también pone de presente que la visita que hará el papa Francisco a Colombia en septiembre próximo "nos compromete a recibirlo con avances concretos que respondan a los anhelos de una paz completa".

El pontífice visitará las ciudades de Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena de Indias entre el 6 y el 10 de septiembre.

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Además, Restrepo advirtió que no tiene sentido "que se silencien los fusiles si al mismo tiempo no se suspenden hostilidades". Finalmente, reiteró que el cese al fuego debe ir acompañado de un "desescalamiento de agresiones contra la población civil, que, al crear confianza, prepare estas conversaciones para arribar al estadio final de las mismas que no es otro que ponerle fin al conflicto armado".

Desde febrero pasado el Gobierno y el ELN llevan a cabo en Quito diálogos de paz que por el momento han registrado pocos avances significativos.